なんでかぼちゃと柚子？！冬至とは
みなさん、こんにちは！
気付けばもう12月も残りわずかとなりました！
明後日、12月22日水曜日は冬至です。
あったかいお風呂に浸かって、体調を整えつつ
今年も最後まで乗り切っていきましょう！
さて、前述しましたがまもなく冬至を迎えます。
だけど、そもそも冬至って何？
なんで冬至ではかぼちゃを食べて柚子湯に入るの？
と、思いませんか？
今回のママ職ブログでは、ちょうど冬至間近！ということで
そんな素朴な疑問にスポットを当ててみたいと思います！
●二十四節気のうちのひとつ
ご存知の方も多いと思いますが
冬至とは、二十四節気のひとつで、1年の内で一番夜が長い日です。
毎年日付は変わりますが、だいたい21日か22日ですね。
そして実は、『冬至』というのはその日だけではなくて
期間があるのです！
そもそも、二十四節気というのは四季それぞれの期間を
さらに6つに分けたものです。
今でも、春分、夏至、秋分…といったものを聞きますよね。
それぞれが、二十四節気のひとつです。
ひとつの節期はだいたい15日ほどです。
なので、冬至も次の『小寒』までの15日ほど、
カレンダーで言うと1月5日くらいまでが『冬至』なのです。
ただ、現在の暦では、この期間の1日目のみを指していうので
12月21日頃が冬至となるのです。
●運気アップのかぼちゃ
かぼちゃの収穫期は夏です。
ではなぜ冬至に食べるのでしょうか。
実は、かぼちゃは夏に収穫しますが追熟することで
甘さも栄養価もアップするのです。
もちろん、夏のかぼちゃも美味しいのですが
栄養的には秋以降が良いのだそうです。
冬至にかぼちゃを食べる、というのは
江戸時代頃に根付いた習慣なのですが
冬に栄養価のあるものを食べることで
風邪をひきにくくするという理にかなったものなのです。
また、中国で冬至は『一陽来復（いちようらいふく）』と言い
ここから少しずつ日が長くなっていくので
太陽の始まりの日とされています。
その日に、運気アップするものを食べて
より運を上昇させるのです。
『運』から『ん』のつく食べ物の縁起がいいということで
『冬の七種（ななくさ）』と言われている
なんきん（かぼちゃ）・れんこん・にんじん
ぎんなん・きんかん・かんてん・うんどん（うどん）
を食べると、運が倍になると言われていますよ。
●柚子湯は語呂合わせ？
さて、冬至と言えばもうひとつが『柚子湯』ですよね！
かぼちゃと同じように、運をアップさせるためのひとつで
禊のために、香りが強い柚子で邪気を払うのだそうです。
柚子の黄色から金色＝金運アップを願う方もいるとか。
そしてもうひとつ、面白い話があります。
冬至の柚子湯は
冬至＝湯治（お湯に浸かって病気を治す）というものと
柚子＝融通が利くようにという願いを込めての語呂合わせだそうですよ。
とはいえ、科学的にも柚子湯の健康効果は証明されています。
例えば、柚子には血行促進や身体を温めたり
ビタミンCやクエン酸での、保湿や美肌効果も確認されているのです。
ただ、しぼり汁などを入れると、敏感肌の人はピリピリしたり
かゆみが出てしまうこともあるようですので
そういう方は無理せずに、様子を見ながら入浴してくださいね！
●まだまだ知らない冬至のアレコレ
もともと、二十四節気というものは中国が発祥です。
というものの、実は世界各地で冬至をお祝いする風習があります。
二十四節気発祥の地、中国では
冬至に家族で餃子や、団子を食べる風習があります。
また、韓国では小豆粥を食べます。
小豆の赤は、魔よけ・厄除けの意味もあるのでピッタリですね。
日本でも、かぼちゃと一緒に煮た『いとこ煮』を食べる地域もありますよね。
アジア圏だけではありません。
北欧では、冬至をユールといい
ビールを飲み豚肉（ハム）を食べるのだそうです。
現代ではクリスマスと一緒になっていることが多いそうですが
ユールは北欧で昔から冬至の頃に行われていたお祭りなのです。
いかがでしたか？
昔からの言い伝えとして、
『冬至にかぼちゃを食べて柚子湯に入ると風邪をひかない』
といわれていましたが、ちゃんと理由があり
科学的にも証明されていることにビックリですよね。
今年の冬至はぜひ、家族でかぼちゃを食べて柚子湯に入り
一年間の無病息災を願いましょう！
【参考】
![３月８日『国際女性デー』について知ろう！！]](https://static.wixstatic.com/media/752322_58b8e3c44ae74e65a2e819e9827f6f45~mv2.jpg/v1/fill/w_38,h_25,fp_0.50_0.50,q_90,enc_auto/752322_58b8e3c44ae74e65a2e819e9827f6f45~mv2.jpg)
